硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩，主要由古代硅落及其他微生物（放射虫、海绵等）的硅质遗骸组成，其中主要由80%~90%，有些甚至达90%以上的硅藻壳组成，海水、湖水中氧化硅的主要消耗者就是硅藻，构成硅藻软泥，在成岩过程中经石化阶段形成硅藻土。

硅藻土具有比表面大、化学性质稳定、体轻等一系列优良性能，因此，在环境工程中是一种很重要的吸附剂。

硅藻土资源分布广泛，资源储量丰富。